Democratie.Nu (het vroegere 'WIT') is een onafhankelijke burgerbeweging die in februari 1995, nog voor de Witte Mars, in Vlaanderen werd opgericht met als enige doel de invoering van de democratie op alle Belgische bestuursniveau's en in Europa.

Democratie.Nu (WIT) is de enige Vlaamse organisatie voor politieke vernieuwing die de verdere teleurgang van onze democratie na de Witte Mars overleefd heeft. Ondanks de vele vooroordelen en misinterpretaties mag men stellen dat WIT het begrip van de Directe democratie op de publieke en de politieke agenda geplaatst heeft. Voornamelijk het baanbrekend onderzoekswerk van Jos Verhulst heeft hiertoe bijgedragen. Dit onderzoek leidde tot zijn boek "Het verdiepen van de democratie "  en de publikaties in het tijdschrift "De Witte Werf" (tot winter 2003) Het zag er beloftevol uit; verschillende (nog steeds vooraanstaande) politici zoals Guy Verhofstadt en Bert Anciaux namen het idee op in hun partijprogramma. De ontnuchtering volgde snel begin 2001: de Commissie politieke vernieuwing werd gesaboteerd en bovendien veegde het "wetenschappelijk comité voor de politieke vernieuwing" het bestaande empirisch onderzoek van tafel. Het door WIT ingerichte Symposium begin 1998 over de sleutelvraagstukken van de 21ste eeuw: Arbeid, menselijke motivatie en directe democratische besluitvorming met Prof. Dr. Bruno Frey (Universiteit Zürich) en Thomas Mayer (Mehr Demokratie, München) kan men als de aanloop zien van het Initiative & Referendum Institute Europe. Gezien politici en zelfs academici de empirische onderzoeksresultaten rond directe democratie negeerden of zelfs verdraaiden werd de nood van zo'n Europees onderzoek naar directe democratie noodzakelijk: www.iri-europe.org

In 2001 heeft WIT het netwerk voor Directe Democratie in Europa mee opgericht. Dit leidde tot de oprichting van Democracy International in mei 2005: www.democracy-international.org

Op o.a. het Sociaal forum van België tracht WIT eveneens het idee van directe democratie te verspreiden. Men zou verwachten dat de Porto Alegre adepten van "participatieve democratie" vol belangstelling zouden staan voor directe democratie, doch daar wacht ons een lauw ontvangst. Onbegrijpelijk als men beseft dat pas in een democratie sociale doelstellingen door de mensen zelf geformuleerd kunnen worden.

Op 19-9-2002 werd mede onder impuls van WIT de Europese referendum campagne in het Europees Parlement gelanceerd. De Europese referendum campagne werd door heel wat zuster-organisaties gelanceerd: # Mehr Demokratie e.V., Duitsland # Referendumplatform Nederland # Motivados, Spanje
# Civic Participation Society, Bulgarije
# Alternative to EU, Finland
# Movement for Direct Democracy, Tsjechië
# Institut für mehr Demokratie und Soziale Dreigliederung, Luxemburg
# Forum for Citizens' Democracy, Griekenland

De Europese referendum campagne haalde zijn eerste succes met het inschrijven van het "burgerinitiatiefrecht" in het Europese Grondwetsontwerp. Met verschillende publieke media evenementen in Brussel werd gevraagd dat het ontwerp van EU-grondwet via een Europees referendum wordt voorgelegd aan alle burgers van de EU. Dit Europees referendum zou bij voorkeur tegelijk in alle lidstaten moeten plaatsvinden.
Een tweede succes volgde snel: 10 van de 25 lidstaten willen een referendum houden waar onder ook Nederland en Frankrijk.
Een memorandum en een bevraging van WIT ondersteunden de vraag om ook in België een referendum te houden. Het dramatische verhaal in België is ondertussen genoegzaam gekend: onder druk van de PS (een partij waar de Vlamingen niet op kunnen stemmen) heeft de kartelpartner van de SP.A Spirit hun eigen "radicaal democratisch programma" getorpedeerd. Op 28 mei 2004 zag de referendum kalender er als volgt uit:
Spanje: 20 februari 2004 (goedgekeurd)
Frankrijk: 29 mei 2004 (afgekeurd)
Nederland: 1 juni 2004 (afgekeurd)
Luxemburg: 10 juli 2004 (goedgekeurd)
Polen: 25 september2004 (afgelast)
Denemarken: 27 september 2004 (afgelast)
Portugal: december 2004 (afgelast)
Ierland: na de zomer 2005 (afgelast)
Groot-Brittannië: maart 2006 (afgelast)
Tsjechië: juni 2006 (afgelast)

Op gemeentelijk vlak werden enkele volksraadplegingen gehouden maar de meeste initiatieven waren gedoemd te sneuvelen onder de onmogelijke modaliteiten. Het verzoekschrift van WIT van november 2004 om het gemeentelijk referendum te verbeteren werd zo goed als niet opgepakt. Dus ook geen democratie op het gemeentelijk vlak, alhoewel het "van onder" moet beginnen zeggen de politici. Ondertussen heeft WIT zijn structuren gemoderniseerd; aangepaste statuten, een modernere werking enz. In november 2005 werd onze roepnaam veranderd in 'democratie.nu', tesamen met de lancering van de huidige website en een beter gebruik van de ICT.

Historiek

Een overzicht van de belangrijkste vroegere activiteiten:

02-01-2005 (zoveelste) persbericht: België is geen democratie

02-11-2004 Verzoekschrift om het gemeentelijk referendum te verbeteren.

28-06-2004 Voorstel reglementering Vlaamse volksraadpleging.
Een week voor de verkiezingen hebben we onze politici een memorandum opgestuurd waarin we eerlijke modaliteiten voor directe democratie vragen.

01-06-2004 Memorandum van WIT
art.41 van de grondwet wijzigen zodat directe democratie in de gewesten mogelijk word

05-05-2004 online bevraging referendum over de Europese grondwet

12 en 13 juni 2003 Publieke media evenement in Brussel
om een referendum te houden over de EU grondwet
De Europese Referendum Campagne en 96 conventieleden (waarvan 4 in België) vragen dat

1. Dat de Europese grondwet wordt voorgelegd aan alle burgers van de EU. Dit Europees referendum zou bij voorkeur tegelijk in alle lidstaten moeten plaatsvinden.

2. Dat de EU-grondwet of het grondwetsverdrag enkel van kracht wordt in de staten waar het Europees referendum daartoe de meerderheid heeft opgeleverd.

3. Dat de parlementen van de EU-lidstaten de noodzakelijke wettelijke en grondwettelijke initiatieven nemen ter invoering van het bindend referendum in hun land, zodat ondermeer het Europees referendum in hun land wettelijk mogelijk wordt gemaakt.

Het burgerinitiatiefrecht is, door toedoen van de de ERC campagne, op het laatste nippertje toch nog ingeschreven in het Europese Grondwetsontwerp.

01-01-2003 Boek Het verdiepen van de democratie on line!

Het tijdschrift De Witte Werf thematisch gerangschikt en eveneens online.

20-11-2002 Europese Referendum Campagne gelanceerd op de Internatianale conferentie in Bratislava

21-09-2002 Directe Democratie: bron van sociale vooruitgang
een workshop op het Sociaal Forum van België

19-09-2002 lancering van de Europese Referendum Campagne

2002 (mei) mede-initiëren van een referendumcampagne voor Europa
zie www.european-referendum.org

2001 ondersteuning burgerinitiatief voor de invoering van districtsraden in Gent.
WIT geeft advies, informatie en verzamelt mee handtekeningen voor de aanvraag van dit burgerinitiatief.

2000 Medeoprichter van het netwerk voor Directe Democratie in Europa

2000 Gemengde Federale commissie voor politieke vernieuwing
WIT volgt de commissie, neemt deel aan vergaderingen en heeft reeds twee nota's gestuurd aan alle Belgische parlementsleden over: fiscale aspecten en de kwestie van quorums en drempels. Actie om de gemeenteraadsverkiezingen van 2000 te koppelen met een referendum om deze bindend te maken.

De verkiezingen van juni 1999: WIT lobbyt succesvol om de invoering van het bindend referendum in de regeringsverklaring op te nemen.

1998 steun en informatie aan referenduminitiatieven
WIT doet mee aan debatten, verdeelt pampletten en verzamelt handtekeningen om een referendum af te dwingen. WIT neemt geen stelling in maar zet de burgers aan tot deelname aan het referendum. Het gaat over referenduminitiatieven in o.a. Doel (aanleg dok), Gent (openbaar vervoer en Belfortparking) St. Niklaas (parking) en Boechout (bibliotheek)

1998. Jos Verhulst publiceert het boek "Het verdiepen van de democratie. Feiten, argumenten, ervaringen omtrent de invoering van het referendum" bij uitgeverij Cypres te Brussel.

1998 Groep van Oostende
Verschillende politieke bewegingen wilden de politieke krachten bundelen.
Op het Forum van maatschappelijke Vernieuwingsbewegingen heeft elke deelnemende beweging het bindend referendum op volksinitiatief aanvaard.

Symposium Op 30/1/98 en 31/1/98 organiseert WIT twee academische voordrachten, met steun van de Koning Boudewijnstichting, over de sleutelvraagstukken van de 21ste eeuw: Arbeid, menselijke motivatie en directe democratische besluitvorming. Er wordt een paper opgesteld.
Met Prof. Dr. Bruno Frey Universiteit Zürich en Thomas Mayer Mehr Demokratie, München

1998 actie Sneeuwbal:
De lopende petitie om het bindend referendum op volksinitiatief in te voeren wordt geïntensifieerd doordat verschillende burgerbewegingen mede-actievoerder worden.

1997-1998 Democratie Dagen:
Deelname aan de D-Dag 3/10/98 in de Zoo Antwerpen
Initiatie en deelname aan de D-Dag 5/10/97 op de Zuiderdokken Antwerpen (3500 bezoekers)

1997 Witte Comités
Naar aanleiding van de Witte Mars vormt WIT ook een Wit Comité
Verschillende Witte Comités eisen de invoering van het bindend referendum op volksinitiatief, omdat hierdoor een democratisch instrument wordt geschapen om via nieuwe wetsvoorstellen en wetten bij te dragen aan de noodzakelijke hervorming van de justitie in België. Er wordt gedebatteerd, onderhandeld en aan acties allerhande deelgenomen.

1997 Alliantievorming en Burgerplatform met verenigingen
De netwerkvorming en de intensieve contacten met burgerbewegingen en verenigingen levert een stevig netwerk op om de invoering van het bindend referendum op volksinitiatief op te eisen.

1996 start petitie-actie om het bindend referendum op volksinitiatief in te voeren.
Deze petitie-actie diende tevens om het begrip directe democratie aan het grote publiek te leren kennen.

Op 18/2/1995 wordt te Antwerpen De "Beweging voor directe democratie" opgericht. Aanwezig waren: Christine Gruwez, Tomas Vanden Abeele, Staf Claes, Eric Du Meunier, Fred Six, Frans Van Neck, Helga Neven-Vandemoortele, Heiko Dittmer, Ludo De Schutter, Johannes De Schutter, Anny De Decker, Jan Nuyts, Wilbert Lambrechts, Guy Steegmans, Jos Verhulst. (Verontschuldigd waren: Hans Annoot en Bert Penninckx). Op 23 februari wordt in de schoot van deze beweging een werkgroep opgericht onder de naam WIT, met de bedoeling aan de komende parlementsverkiezingen deel te nemen. Het publiek en politieke partijen worden geconfronteerd met de nieuwe begrippen directe democratie, referendum en burgerinitiatieven. Manifesten en documenten worden opgesteld.

1994 Geïnspireerd door het werk van Joseph Beuys (1921-1986) en de vereniging Nicolaas (1991) brengt Ludo De Schutter een aantal mensen samen met de bedoeling een beweging op te richten ter invoering van de directe democratie in België en Europa. De basis wordt gelegd om directe democratie inhoudelijk te begrijpen. Er wordt intens aan studie, interne vorming en beeldvorming gedaan.

Gemiddelde waardering gebruikers